Plus tôt ce mois, on apprenait que l'Organisation Mondiale du Commerce avait donné raison aux Etats-Unis face à l'UE, dans l'affaire Airbus-Boeing qui portait sur les subventions européennes accordées à Airbus (PA:AIR).
De ce fait, les Etats-Unis vont être autorisés à collecter une compensation sous forme de tarifs douaniers, ce qui pourrait exacerber les tensions transatlantiques et déboucher sur une guerre commerciale USA-UE.
Le bureau du représentant américain au commerce extérieur a déjà dressé une liste des marchandises qu'il ciblera lorsque l'OMC aura rendu public le montant des dommages subis en raison de l'aide illégale de l'Union Européenne à Airbus.
Mais Bloomberg a annoncé hier que selon ses sources, les États-Unis pourraient organiser une “rotation” pour créer de l'incertitude et toucher autant d'industries que possible au lieu de choisir une liste statique de produits.
Cette technique que l'on appelle le carrousel des représailles permet à un pays de changer régulièrement les marchandises visées par les tarifs douaniers punitifs, ce qui accroît l'incertitude commerciale pour la partie destinataire et cause plus de dégâts.
Bloomberg rappelle également que les États-Unis ont menacé d'appliquer l'approche du carrousel au moins deux fois auparavant face à l'UE. Un cas concernait la manière dont l'UE importait des bananes et l'autre était lié à son interdiction de la viande bovine traitée aux hormones. Les deux cas ont été réglés avant que les États-Unis ne mettent en place leur système de rotation, mais cela pourrait être différent cette fois.
Or, une telle décision pourrait déboucher sur une réponse tarifaire de la part de l'UE, même si l'OMC a donné raison aux Etats-Unis. En effet, lors d'un précédent différend, l'UE a soutenu que ce type d'approche tarifaire rotative était trop punitif et n'était pas conforme aux règles internationales.
“Nous sommes convaincus que la mesure "carrousel" est illégale car elle viole l'exigence de l'OMC d'équivalence entre les dommages causés par la sanction ou l'interdiction et les représailles proposées", selon une déclaration de l'UE de 2009 concernant le conflit sur la viande bovine, sans que l'OMC n'ait jamais donné de détails sur son avis au sujet de la légalité de la mesure.
