Lors d'un discours au au Forum mondial des affaires hier, Janet Yellen, la présidente de la Fed qui a précédé Jerome Powell, a estimé que l'inégalité de richesse prononcée qui s'est accumulée depuis des décennies constitue une menace majeure pour l'économie américaine, qui est par ailleurs en " excellente " forme, selon elle.
Celle qui a dirigé la banque centrale américaine de 2014 à 2018 a également déclaré que la guerre tarifaire entre les États-Unis et la Chine avait un impact négatif à la fois sur les entreprises et les consommateurs en raison de la hausse des prix et d'un climat général d'incertitude.
Bien qu'elle ne voit pas de récession à l'horizon, elle a également noté que les risques s'accumulent.
"Je parierais qu'il n'y aura pas de récession l'année prochaine. Mais je dois dire que les probabilités d'une récession sont plus élevées que la normale et à un niveau avec lequel, franchement, je ne suis pas à l'aise ", a-t-elle déclaré.
Avec trois baisses de taux cette année, il reste " moins de marge de manœuvre que je ne le souhaiterais pour que la Fed soit en mesure d'y répondre. Il y a donc de bonnes raisons de s'inquiéter."
Elle a cité en particulier l'inégalité, et plus précisément le fait que les bénéfices réalisés au cours de la plus longue expansion de l'histoire des États-Unis ont surtout profité aux personnes les mieux rémunérées et à celles qui ont un niveau d'instruction postsecondaire.
Malgré les efforts de la banque centrale pour guider l'économie, Yellen a cité " une [tendance] à long terme très inquiétante dans laquelle vous avez une part très importante de la main-d'œuvre américaine qui a l'impression de ne pas progresser. C'est vrai, ils n'avancent pas."
"Il s'agit d'un grave problème économique et social, car cela signifie que les gains de notre système économique ne sont pas largement partagés", a-t-elle ajouté. "Les gens ont le sentiment que l'économie ne fonctionne pas pour eux, un sentiment de mécontentement social extrêmement perturbateur."
La guerre commerciale initiée par le président Donald Trump n'aide pas, a-t-elle ajouté.
"Je ne vois aucun signe que cela ait réussi à renverser ces tendances ", a-t-elle dit au sujet des mesures commerciales protectionnistes. "Ces tarifs sont des taxes sur les consommateurs et les entreprises américaines. Il est plus difficile et plus coûteux de faire des affaires, de contrôler les coûts, et les consommateurs voient les prix augmenter."
Yellen a également reconnu le fardeau que certaines des politiques de la Fed, comme les taux d'intérêt historiquement bas, font peser sur les Américains.
