La confinación en tierra de los aviones 737 MAX de Boeing le está causando muchos quebraderos de cabeza a las aerolíneas que depositaron rápidamente su confianza en ellos. A una aerolínea en particular, podría incluso costarle su independencia.
Las acciones de Norwegian Air Shuttle (OL:NWC), que han intentado retomar el modelo de descuentos en vuelos transatlánticos, han descendido un 22% desde el desastre de Ethiopia Airlines. El 737 MAX supone un 11% de la gran flota de 164 aviones de la empresa noruega, y la aerolínea esperaba contar con 70 unidades más de este modelo a finales de 2021. El director ejecutivo de NWC ha indicado que reclamará una indemnización a Boeing (NYSE:BA).
Boeing ha dicho a las líneas aéreas que espera poder ofrecer una solución de software para el sistema de control de vuelo del 737 MAX a finales de este mes, según informaba la BBC el martes. Si consiguen cumplir ese plazo, sería razonable que Norwegian esperara que sus aviones vuelvan a estar en el aire antes de las vacaciones de semana Santa.
Pero si permanecen confinados en tierra durante la temporada turística estival, el coste en términos de pérdida de ingresos y alquiler a corto plazo de aviones de sustitución será terriblemente alto.
Los aviones inactivos añaden aún más presión a Norwegian, que ya andaba luchando para rentabilizar su modelo de descuentos en vuelos de largo recorrido. Su pérdida operativa casi duplica los 3.850 millones de coronas noruegas (450 millones de dólares) del año pasado. La compañía tuvo que recaudar 3.000 millones de coronas de capital nuevo con un gran descuento en febrero después de que IAG (LON:ICAG), empresa matriz de British Airways, se retirara de una potencial adquisición. El director ejecutivo de Norwegian, Bjørn Kjos, había rechazado ya dos ofertas de IAG por infravalorar la empresa.
El director ejecutivo de IAG, Willie Walsh, no descarta hacer una tercera oferta pero hace dos semanas ya dijo que era "poco probable".
Norwegian ya ha perdido un 84% con respecto al precio de 330 coronas que tenía cuando IAG le dio la espalda, de modo que se plantea la cuestión de si el dueño de BA y de la española Iberia podría verse tentado a volver a la mesa de negociación. El valor de la empresa ha quedado reducido a la mitad desde los tiempos en que IAG la considerara interesante (incluso aunque la cuestión de los derechos ha incrementado el número de acciones en circulación).
Con un valor de mercado de sólo 6,31 millones de coronas noruegas, la compañía aérea podría representar una opción muy barata para que IAG afiance su posición en la ruta transatlántica. Para Walsh la cuestión es si se abaratará aún más si el 737 MAX permanece confinado en tierra más tiempo del que dice Boeing.
