Por Noreen Burke
El número de estadounidenses que solicitaron el subsidio por desempleo por primera vez la semana pasada ha alcanzado la cifra récord de 3,28 millones, según ha informado este jueves el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, pues las medidas generalizadas para contener la pandemia del coronavirus han estancado la economía, desatando una ola de despidos.
El aumento eclipsa la cifra de 281.000 de la semana anterior.
El informe indica también que el número de solicitudes de personas que ya recibían estas ayudas ha aumentado hasta 1.803 millones.
El informe ofrece la visión más clara hasta la fecha del devastador impacto del coronavirus en la economía, que ha llevado a la Reserva Federal a implementar lo que básicamente es una expansión cuantitativa ilimitada y a llevar al Congreso de Estados Unidos una moción sin precedentes para un programa de estímulos de 2 billones de dólares para paliar el impacto del coronavirus.
"Los esfuerzos de contención en respuesta al coronavirus han dado lugar a un cambio muy repentino y muy drástico en pocos días", explica Stephen Gallagher, economista jefe de Estados Unidos de Societe Generale (PA:SOGN), en Nueva York. "Los despidos han sido parte de ese cambio y los solicitantes de las ayudas parecen haber inundado las oficinas del paro estatales en un lapso de tiempo muy corto".
Los gobernadores de al menos 18 estados, que representan casi a la mitad de la población del país, han ordenado a los residentes que permanezcan en sus hogares. También se ha ordenado cerrar negocios "no esenciales". Según los economistas, una quinta parte de la fuerza laboral ha adoptado alguna forma de confinación.
Los datos de solicitudes de la semana pasada probablemente no tendrán ningún impacto en el informe de empleo de marzo, ya que queda fuera del período durante el cual el Gobierno encuestó a los empleadores sobre el empleo no agrícola, que fue la semana que concluía el pasado 14 de marzo. Los economistas, sin embargo, dicen que la prisa por recoger beneficios durante esa semana de encuestas sugiere que el empleo ya disminuyó este mes, lo que pondría fin a casi nueve años y medio de crecimiento laboral.
"El empleo disminuirá en marzo", afirmaba Mark Zandi, economista jefe de Moody's (NYSE:MCO) Analytics, en West Chester, Pensilvania. "Hay numerosos informes de despidos de trabajadores que no pueden solicitar la ayuda por desempleo porque hay demasiada gente tratando de solicitarla al mismo tiempo. Es probable que haya millones de pérdidas de puestos de trabajo en las próximas semanas".
