Peter Nurse
Los precios del petróleo se mantienen en general sin cambios este lunes; los inversores hacen una pausa para tomar aliento tras las grandes subidas de la semana pasada mientras las festividades de Estados Unidos limitan la actividad.
A las 13:30 horas (CET), los futuros del crudo de Estados Unidos se mantienen sin cambios en 52,32 dólares por barril, mientras que los futuros del Brent, el petróleo de referencia global, se deja un 0,2% hasta 57,20 dólares por barril.
El complejo petrolero publicó la semana pasada su primera semana positiva de las seis últimas, subiendo el Brent más de un 4% y el petróleo del Nymex más de un 3%. Esto se vio respaldado por la especulación en torno a las peores consecuencias económicas del virus podrían haber sido ya tenidas en cuenta, especialmente tras los informes de que las refinerías independientes de China, conocidas como "teteras", habían reanudado la compra de crudo.
Para contribuir al tono positivo de este lunes, el número de nuevos casos de coronavirus en China descendía el domingo, mientras que el Banco Popular de China proporcionó una financiación a medio plazo a los prestamistas comerciales y recortó sus tipos de interés hasta su cota más baja desde 2017.
Aun así, sigue habiendo muchas razones para mantener la cautela.
Japón, el cuarto mayor consumidor de petróleo del mundo, ha anunciado una fuerte contracción económica en el último trimestre de 2019, y espera más malas noticias en el siguiente trimestre debido al coronavirus. Por otra parte, Singapur y Tailandia rebajaron sus previsiones de crecimiento para 2020, citando los impactos relacionados con el virus.
"Seguimos creyendo que existe el riesgo de que el contagio vuelva a aumentar tras el regreso de millones de personas de las vacaciones prolongadas y la reanudación de la actividad en los lugares de trabajo. El impacto total de esto probablemente se dejará notar dentro de unas semanas", dicen los analistas de Danske Bank en una nota de investigación.
Además, ahora debe haber dudas sobre el alcance de las nuevas reducciones de la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, un grupo llamado OPEP+, cuando se reúna en marzo.
Una reunión de expertos técnicos del grupo decidió a principios de febrero que una reducción de 600.000 barriles adicionales al día bastaría para reducir parte del exceso de oferta en el mercado y los precios de apoyo, pero Rusia ha pedido más tiempo para deliberar.
"La OPEP+ esperaba una respuesta de Moscú en “días”. Ya van 10 días y contando... Creo que muy pronto los días se convertirán en semanas", ha dicho Javier Blas, corresponsal jefe de energía de Bloomberg, en un tuit.
