Los precios del petróleo abren la semana a la baja este lunes, tras conocerse el viernes que las empresas energéticas de Estados Unidos han registrado un aumento del recuento de yacimientos por primera vez este año.
Baker Hughes anunció el viernes que el total de yacimientos petroleros activos de la nación aumentó en 10 hasta 862 durante la semana que concluía el pasado 25 de enero. Esto revierte en gran medida la caída de la semana anterior, que fue la más pronunciada en más de tres años y que se produjo tras una serie de declaraciones de los productores de Estados Unidos que aseguran que reducirán los gastos de capital este año.
Aún con el repunte, el recuento de yacimientos sigue por debajo de donde estuviera a finales de año, pero sigue siendo una cifra relativamente boyante de perforación que respaldará la producción los próximos meses.
El contrato de abril de petróleo crudo del West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos se ha dejado en torno a un 2% o 1,08 dólares hasta 52,61 dólares por barril a las 14:30 horas (CET).
Mientras, el petróleo Brent del ICE Futures Exchange de Londres para entrega en abril subió en torno a un 1,7% o 1,07 dólares hasta situarse en 60,52 dólares.
Venezuela probablemente acaparara los titulares esta semana, pues el revuelo en Caracas ha suscitado preocupaciones en torno a que sus exportaciones de crudo podrían interrumpirse pronto.
En mitad de unas violentas protestas callejeras, el líder de la oposición de Venezuela, Juan Guaido, se proclamó presidente interino la semana pasada, ganando el respaldo de Washington y gran parte de América Latina, incluyendo Brasil y Colombia.
Eso ha impulsado a Nicolás Maduro, líder del país desde 2013, a cortar vínculos con Estados Unidos, aunque más tarde revocó la decisión después de que Estados Unidos señalara que podría imponer sanciones a las exportaciones de petróleo de Venezuela.
Tras cerrar 2018 en caída libre, el petróleo ha subido aproximadamente un 15% desde que comenzó el mes de enero, el mayor incremento porcentual registrado durante el primer mes del año desde 2005.
En general, el reciente avance del complejo energético se ha visto impulsado por los indicios de una reducción de la producción a escala mundial.
La OPEP, con Arabia Saudí al frente y sus aliados no miembros de la Organización liderados por Rusia acordaron colectivamente reducir la producción en un total de 1,2 millones de barriles al día durante los primeros seis meses del año 2019 en un esfuerzo por evitar una superabundancia global de reservas.
El ministro del petróleo saudí Khalid al-Falih dijo el lunes pasado a la agencia de noticias rusa RIA Novosti que el Reino reduciría su producción más de lo estipulado en el acuerdo de diciembre y añadió que la situación venezolana no estaba teniendo ningún impacto en el mercado mundial de petróleo por ahora.
Por otra parte, en el Nymex, los futuros de gasolina descienden un 1,7% hasta 1,381 dólares por galón, mientras que el carburante para calefacción se deja un 1,5% hasta 1,859 dólares por galón.
Los futuros de gas natural se desploman un 5,8% hasta 2,893 dólares por millón de unidades térmicas británicas ante las cambiantes previsiones meteorológicas del invierno.
