Peter Nurse
Los precios del petróleo bajan este lunes, prosiguiendo la reciente caída provocada por el brote del virus de China, aunque las pérdidas se vieron limitadas tras conocerse que algunos de los principales productores de petróleo estaban planeando efectuar reducciones más pronunciadas de la producción para volver a equilibrar el mercado.
A las 14:20 horas (CET), los futuros del crudo de Estados Unidos se dejan un 0,1% hasta 51,52 dólares por barril. El Brent, el petróleo de referencia internacional, desciende un 0,7% hasta 56,19 dólares por barril.
El Brent ha registrado una pérdida mensual de poco más del 14% en enero, su mayor caída desde noviembre de 2018, cuando perdió un 22%. El WTI cayó casi un 16% en términos mensuales, su peor caída desde mayo.
Estas grandes pérdidas, en gran parte debidas al previsible descenso de la demanda de China, el mayor importador de crudo del mundo, han provocado el malestar con los Gobiernos de muchas de las principales naciones productoras de petróleo.
La alianza de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, conocida como OPEP+, están considerando una nueva reducción de su producción de petróleo de 500.000 barriles al día, informa Reuters citando fuentes. El grupo está considerando la celebración de una reunión ministerial los días 14 y 15 de febrero, según ha informado Reuters, antes de la fecha prevista para su próxima reunión programada en marzo.
Además, el Wall Street Journal informaba este lunes de que Arabia Saudí podría reducir temporalmente su propia producción en 1 millón de barriles al día como medida temporal y a corto plazo, según declaraciones de funcionarios de la OPEP.
Aun así, la confianza general en el mercado del petróleo sigue siendo débil.
La cifra de muertos por el virus ha seguido aumentando, ascendiendo a 361 de los 17.205 casos confirmados, mientras que gran parte del sector industrial de China permanece cerrado, y es probable que siga así hasta el 10 de febrero como muy pronto.
"El coronavirus podría afectar potencialmente al nivel anual del comercio mundial en 2020, ya que no está claro que las fábricas y la logística puedan ponerse al día y compensar plenamente los retrasos anteriores, dada la capacidad limitada", explican los analistas de ING en una nota de investigación. "Si no pueden recuperarse plenamente, el crecimiento del comercio mundial en 2020 podría verse afectado".
Los indicios de ralentización de la demanda ya son visibles; la Sinopec Corp de China, la mayor refinería de Asia, dijo que reduciría la producción de su refinería este mes en unos 600.000 barriles al día, aproximadamente el 12% de la producción media diaria del año pasado, según informa Bloomberg este lunes.
La demanda de petróleo de China ha disminuido en unos 3 millones de barriles al día, o el 20% del consumo total, informa Bloomberg, citando a fuentes con conocimiento interno de la industria energética del país y datos de la firma de investigación Kpler que indican que las importaciones semanales de petróleo del país han descendido a sólo 8 millones de barriles al día frente a los 13 millones de barriles al día registrados este mismo 14 de enero.
