Das Leitschiff einer Flottille mit fünf Tankern, die Treibstoff aus dem Iran für das benzindurstige Venezuela transportiert, näherte sich einem der Häfen der staatlichen Ölgesellschaft PDVSA, wie Reuters berichtete.
Der Iran beliefert Venezuela Quellen und Berechnungen von TankerTrackers.com mit 1,53 Millionen Barrel Benzin und Komponenten, was von den US-Behörden kritisiert wird, da beide Länder unter den Sanktionen Washingtons stehen.
Der Tanker Fortune sollte laut einer Reuters-Quelle aus dem Unternehmen und Daten von Refinitiv Eikon, die seine Fahrtrichtung zeigen, bald im PDVSAs Hafen El Palito in der Nähe der Hauptstadt Caracas eintreffen. Ein zweites Schiff, die Forest, kam am Sonnabend in der Karibik an. Die drei verbleibenden Schiffe waren noch im Atlantik.
"Venezuela und der Iran wollen beide Frieden, und wir haben das Recht, frei zu handeln", sagte Maduro in einer staatlichen Fernsehansprache. Maduro bezeichnete die beiden Länder als "revolutionäre Völker, die niemals vor dem nordamerikanischen Imperium einknicken werden".
Die Trump-Administration sagte Anfang dieses Monats, sie erwäge "Maßnahmen", um auf die Schiffsladungen zu reagieren, ohne Einzelheiten anzugeben.
Venezuelas Raffinerienetzwerk ist in diesem Jahr mit etwa 10% seiner Kapazität von 1,3 Millionen Barrel pro Tag gelaufen, was das Land zwingt, auf Importe zurückzugreifen. US-Sanktionen begrenzen die Quellen und Arten von Kraftstoff, die es einführen kann.
Maduro sagte, die Tanker brachten Benzin und Vorprodukte, damit seine Raffinerien Benzin produzieren können.
Washington hat die Sanktionen gegen PDVSA stetig verschärft, als Teil seiner Bemühungen, Maduro aus dem Amt drängen, einem Sozialisten, der einen seit sechs Jahren andauernden wirtschaftlichen Kollaps mitverantwortet hat und von Gegnern beschuldigt wird, seine Wiederwahl 2018 manipuliert zu haben.
"Dies ist eine traurige Erinnerung an Maduros hoffnungsloses Missmanagement", sagte die Sprecherin des US-Außenministeriums Morgan Ortagus am Sonntag. "Die Venezolaner brauchen freie und faire Präsidentschaftswahlen, die zu Demokratie und wirtschaftlichem Aufschwung führen, nicht Maduros teure Geschäfte mit einem anderen Paria-Staat."
Die Sprecherin lehnte es ab, sich zu einer etwaigen Reaktion der USA zu äußern. Letzte Woche sagte ein Pentagon-Sprecher, er wisse nichts von geplanten militärischen Maßnahmen gegen die Schiffe. Aber der iranische Präsident Hassan Rouhani warnte am Sonnabend vor Vergeltungsmaßnahmen, falls Washington den Tankern Probleme bereitete.
